Synopsis :
Un gringo plutôt sale arrive dans un village à la frontière avec le Mexique, sur un magnifique appaloosa qui va susciter bien des convoitises.
À la sortie de l'église où il était venu confesser ses péchés, il se fait harceler par une bande de voyous mexicain mené par Chuy, qui l'accuse d'abord d'avoir molesté sa femme, ce qui est un mensonge de celle-ci, puis ensuite pour lui vendre son fameux cheval.
L'homme refuse en s'en retourne chez lui dans sa ferme dans une plaine infertile avec sa famille mexicaine.
Chuy le suit et capture l'appaloosa. Le gringo, ivre essaie de tirer sur les bandits mais finit par se faire humilier par ceux-ci, trainé dans la rivière et pendu par la taille à une potence de fortune.
Le cheval est à peu près tout ce qu'il possède de richesse, c'est la raison pour laquelle le gringo, Matt de son nom, va aller le chercher dans le repaire des bandits, dans un village au Mexique...
Ce western, réalisé par un réalisateur britannique de films de genre, est construit autour de sa star, Marlon Brando, déjà un peu enveloppé et fatigué (à seulement 42 alors) qui joue une sorte de héros aussi éteint que lui, assez misérable et globalement faible.
Brando n'est pas un acteur qui va jouer le rôle d'un gars lambda, un col blanc ou dans ce genre : il a toujours joué les losers ou les méchants, au pire des personnages gris tel le rebelle légèrement instable qu'il était. Il est donc le matériau idéal pour ce genre de récit.
John Saxon, qui a beaucoup joué de mexicains alors qu'il était d'origine sicilienne, incarne un méchant assez spécial, plutôt poli et raffiné au contraire de ses sbires crasseux.
Le troisième personnage principal, la femme du bandit, est joué par une actrice américaine aux jolis yeux et un talent qui se marie avec.
On pourrait quand-même reprocher à ce film l'accent pas très réussi de Saxon et la diction toujours énigmatique de Brando, mais qui fait partie de sa légende.
Un western assez réussi, entre le Spaghetti et le Révisionniste à la mode Nouvel Hollywood.
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