LE FANTÔME DE L'OPERA DE RUPERT JULIAN 1925

 

Synopsis :

Deuxième adaptation du roman de Gaston Ledoux : 

Sous L'opéra Garnier vit un homme défiguré, et plutôt instable,  amoureux de la chanteuse lyrique au nom de Christine. Le fantôme fait tout pour que sa belle puisse devenir la diva titulaire et finit par y parvenir à coups de menaces et divers coups de magie.

Christine, d'abord fascinée par son ange gardien va vite déchanter lors de leur rencontre. Erik, c'est son nom, lui somme de quitter son fiancé de Vicomte sous peine de représailles terribles.

La belle préfère son vicomte et prévoit de s'échapper après une représentation de Faust mais le fantôme finit par le savoir...

J'ai vu le film de 1943 réalisé par Arthur Lubin, et avant celui de Dario Argento de 1998 et il faut dire qu'à chaque fois je m'y était plutôt ennuyé (pour être poli) mais cette fois-ci ce n'est plus la même histoire.

D'abord c'est un film muet et j'adore cette époque (1895/1930) du cinéma. Le film présenté ici est en séquences monochromatiques (la première en rouge, puis dans le désordre du bleu, du violet, du noir et blanc, du sépia et même une séquence en couleur (celle du bal masqué), de nombreuses scènes jouent avec les ombres (dont encore la première) pour un résultat splendide et enfin le maquillage sur le visage de Lon Chaney est très réussi et fait son petit effet horrifique.

On est ici en présence d'un chef-d'oeuvre esthétique, avec ses décors de l'opéra Garnier, la façade de Notre-Dame et le final apocalyptique sur les bord de la Seine (enfin L'yonne) reconstitué dans des studios à Hollywood avec un certain goût et il faut le dire, raffinement.

Comme avec beaucoup de muets, le film est librement regardable en ligne et se trouve proposé par Arte actuellement.

La version monochromatique de Arte : 

LES MYSTERES D'UNE ÂME DE GEORG WILHELM PABST 1926

 

Synopsis :

Un chimiste habite avec sa femme dans une maison cossue.

Un beau matin, alors qu'il était en train de raser quelques poils sur la nuque de son épouse, un meurtre est commis dans la maison d'à côté...avec un rasoir.

Le même jour, il apprend que le cousin de sa femme revient d'un long séjour à l'étranger et va passer quelques jours chez lui.

La nuit suivante, il fait un cauchemar qui le traumatise si bien que dès lors, il lui est impossible de tenir un couteau.

Alors qu'il commence à devenir cinglé, il décide de consulter un psychanalyste pour comprendre le pourquoi du comment...

 

Le futur réalisateur de "Loulou" nous propose ce qui est un, voir le premier film présentant la psychanalyse, alors très à la mode à l'époque et dans le coin. Le récit, d'ailleurs, se passe en Bavière, près de l'Autriche et de son célèbre Freud et est en partie basé sur des cas réels qu'on connu deux psychanalystes d'alors.

Si le fond est un ramassis de conneries, une propagande pour l'arnaque qu'est la psychanalyse, la forme est quant à lui très avenante surtout dans ses parties oniriques qui rappellent parfois le futur David Lynch.

Ce thriller fantastique est plutôt agréable à regarder, même si la version que j'ai vue est plus appréciable avec le son coupé, à cause de la musique concrète bien casse pied qui sert à accompagner les images.

LES FIANCEES EN FOLIE DE BUSTER KEATON 1925

 

Synopsis :

Jimmie est associé dans une boîte de courtier. Il est amoureux de Mary mais n'arrive pas à lui dire qu'il l'aime.

Son affaire va plutôt mal, les dettes s'accumulant et il risque de fermer sa boutique.

Un notaire se présente et lui signifie qu'il hérite de sa famille de sept millions de dollars...à la condition qu'il soit marié le jour de ses 27 ans, c'est-à-dire le jour même, avant 19 heures.

Il propose à Mary mais se plante lamentablement. Il propose à sept filles qu'il connait mais se ridiculise à chaque fois.

Son associé va tout faire pour lui trouver quelqu'un avant l'heure fatidique...

Ce moyen métrage est l'adaptation d'une pièce de boulevard de David Belasco et est connu pour son générique, intertitre et scène de début en technicolor mais aussi pour la séquence où Keaton est poursuivi par des centaines de vieilles filles vindicatives et en particulier la scène dans laquelle il dévale une pente en évitant une avalanche de rochers.

C'est justement la dernière moitié du métrage qui est la plus intéressante, comme souvent avec Keaton, où le récit bascule de plus en plus dans l'absurde et la folie pure.

Une très bonne comédie familiale et centenaire.

Le film intégral :

CADET D'EAU DOUCE DE CHARLES REISNER 1928

 

Synopsis :

Une petite ville au bord d'un fleuve inaugure un paquebot à vapeur flambant neuf appartenant au rupin monsieur King.

Bill Canfield, lui, a un paquebot presque en ruine qui fait pâle figure face au bolide.

Son fils, qu'il n'a pas vu depuis sa naissance, arrive de Boston mais il est plutôt déçu quand c'est un avorton qui débarque.

On apprend aussi que le fiston est amoureux de la fille de King, qu'il a connu lors de ses études.

Les familles respectives s'opposent à cette relation et les choses dégénèrent alors...

Une comédie fluviale qui a peine à démarrer mais lors de la dernière demi-heure, c'est-à-dire la moitié des 70 minutes du film, la dynamique du burlesque Keatonien s'installe.

Cette longue séquence d'ouragan, qui a coûté bonbon et le papier avec, est l'occasion de dérouler les cascades et idées les plus folles, dont la fameuse scène de la façade.

Les trois rôles principaux, les pères et le fils, sont plutôt excellents mais Marion Byron qui joue la nana, est assez transparente. Elle aura d'ailleurs une carrière assez courte.

Du grand art et du cinéma comme on n'en fait plus.

Le film intégral :

LE MECANO DE LA GENERALE DE BUSTER KEATON ET CLYDE BRUCKMAN 1926

 

Synopsis :

Johnny gray est le fier machiniste de la locomotive "The General", à laquelle il voue un amour immodéré seulement disputé avec celui de sa belle Annabelle Lee. Le père de la jeune femme méprise cordialement le machiniste, qu'il considère comme pleutre.

La Guerre de Sécession éclate et Johnny, pour se faire respecter d'Annabelle, décide de s'enrôler dans l'armée sudiste dans le but de rosser les gredins progressistes du Nord mais se voit recaller pour la raison qu'il serait plus utile dans son métier.

Des barbouzes nordistes arrivent à voler la Générale" et son chargement dans lequel se trouvait Annabelle Lee.

Johnny va alors tout faire pour récupérer ses deux amours...

La première fois qu'on voit ce film, on se dit qu'il a dû coûter plusieurs centaines de bras et effectivement ce fut le cas.

Une épique poursuite entre deux trains de plus d'une demi-heure filmée en extérieur, agrémentée de cascades, parfois dangereuses effectuées par Keaton lui-même comme il était de coutume à l'époque, un pont qui s'écroule et un plongeon de locomotive sont quelques exemples de ce qui a fait ce spectacle total un mètre étalon du cinéma.

Ce "Mécano" est à la fois un récit historique, de guerre, d'action et  une comédie romantique traité à la sauce burlesque de Buster.

Keaton, à la différence de Chaplin, n'opte pas pour la mécanique du gag constant mais préfère le comique de situation en premier lieu.

Le film n'aura pas le succès espéré par rapport à son coût inédit pour l'époque mais est devenu depuis un "must see" du Muet, une sorte de "Ronde De Nuit" du Septième.

Le film étant passé dans le domaine public, il est librement accessible sur diverses plateformes :

L ' ETROIT MOUSQUETAIRE DE MAX LINDER 1922

 

Synopsis :

Lindertagnant rêve de devenir mousquetaire et c'est pour ça qu'il décide de monter à la capitale, afin de faire ses preuves.

À Paris règne le serrurier Louis XIII, qui porte malheur, mais en fait c'est le terrible cardinal Pauvrelieu qui tire les ficelles et parfois les cheveux.

Lindertagnant, après quelques péripéties, se verra confier une mission : récupérer les pierres semi-précieuses que la reine Ananas d'Autriche a donné à son amant rosbif, le duc de Bouc-qui-gagne...

C'était l'époque où les américains demandaient aux français de réaliser des burlesqueries car nous avions inventé le cinéma, l'avons développé avec Georges Méliès et enfin fignolé avec Maximilien Leuvielle dit Linder, le tout pendant les 20 premières années de l'art  septième.

Max Linder était comme tous les génies, complètement siphonné et ce moyen métrage nous en donne constamment la preuve.

Un gag toutes les dix secondes, des anachronismes historiques (on a peut-être ici la naissance du nonsense que les Pythons sublimeront) tels les mousquetaires qui communiquent par téléphone ou Ananas d'Autriche qui écrit sa lettre sur une machine à écrire font de ce film un classique du burlesque, qui en a influencé beaucoup : Harold Lloyd, Buster Keaton et un certain Chaplin.

Ce "Three Must-Get-Theres" est un des derniers Linder qui se suicidera en 1925 à 41 ans de retour en France.

Le film en intégralité :

UNE VIE DE CHIEN DE CHARLIE CHAPLIN 1918

 

Synopsis :

C'est toujours la dèche pour le vagabond. Au bureau d'embauche on lui passe devant et quand il veut chiper une saucisse, il y toujours un policier fouineur qui se radine quand il ne faut pas.

Charlot sauve un chien "bâtard pur sang" de l'agression de racailles à quatre pattes et les deux malheureux sympathisent.

Non loin de là un richard se fait molester par deux gredins patibulaires qui lui chourent son larfeuille plutôt dodu mais comme on est dans un film de Charlot, un condé moustachu apparait et poursuit les ravis de la rapine.

Ils réussissent à planquer le larfeuille là où le vagabond crèche et bien sûr le chien va trouver l'artiche au grand plaisir de son propriétaire moustachu aux grandes chaussures.

Mais les voleurs comptent bien remettre la main sur le magot...

Ce classique, peut-être un des premiers "buddy movies" ou film de copains avec ici le dénommé Mut.

Edna Purviance, la fidèle actrice des premiers Chaplin, joue le rôle féminin dont le vagabond va tomber amoureux.

Cette "Vie De Chien" expose en 35 minutes un condensé du génie du londonien, un gag minimum par plan, des scènes inoubliables comme celle où Charlot récupère le larfeuille en assommant un des deux voleurs et jouant à la marionnette avec lui, la queue du chien qui tape sur une grosse caisse ou Charlot qui essaie de manger du pain dans le dos d'un cuisinier (joué par le frère de Charlie Chaplin) et enfin la scène de la roulade au début du métrage.

Comme "Le Kid" quelques années après, on a affaire à une comédie parfaite qui fera rire petits et grand et qui, comme la plupart des Chaplins muets, sont libres de droit et disponibles à volonté.

A WOMAN IN PARIS DE CHARLIE CHAPLIN 1923

 

Synopsis :

Dans un village de France, Marie et Jean, un peintre amateur, s'aiment contre l'avis de leur parents respectifs. Ils ont prévus d'aller à Paris et de se marier mais au dernier moment, le père de Jean a une attaque. Marie se retrouve seule dans la gare et monte quand même dans le train.

Un an après, Marie est devenue ce qu'on appelle une demi-mondaine (lire les classiques français du XIXème pour comprendre, "Nana" notamment) entretenue par le riche et cynique Pierre.

Par un concours de circonstances classique du cinéma hollywoodien, elle tombe sur Jean et sa mère, en deuil du paternel trépassé et bientôt la flamme se rallume.

Mais "l'Opinion Publique" est aussi tenace à Paris qu'en province...

Premier film de Chaplin sans Chaplin, ni Vagabond, ni humour (à part de rares moments comme illustrés par l'image ci-dessus).

Un drame social destiné en partie à lancer la carrière de l'excellente Edna Purviance qu'on dont on a pu admirer les talents dans les classiques tel "L'immigrant" ou "Le Kid".

L'histoire se passe en France mais est tourné dans les studios de Chaplin et traite donc d'un sujet social : le qu'en-dira-t-on, les préjugés de classe dans la société des Années Folles, d'où le titre français.

Chaplin nous propose un portrait de femme assez affuté (le pognon d'abord, les sentiments ensuite mais la femme va se racheter à la fin) et de la société des nantis qu'il commençait à bien connaitre, là-bas à Hollywood.

Le sort du personnage de Jean était assez osé pour l'époque, ce qui a choqué le public du Vagabond et plombé la vie du film malgré une fin positive non dénuée de cynisme.

Cette œuvre encore plus d'auteur que d'habitude fut un four retentissant mais est considérée depuis comme un des meilleurs du londonien court sur pattes.

 

LE CIRQUE DE CHARLIE CHAPLIN 1928

 

Synopsis :

Le vagabond est accusé à tort d'avoir chouré un larfeuille lors d'une fête foraine.

Après une poursuite rocambolesque, par les condés, dans un palais des glaces, Charlot se réfugie sous le chapiteau du cirque attenant.

Ses différentes bévues vont faire rire le public présent qui s'ennuyait un peu, ce qui va donner l'idée au directeur de la troupe de l'engager.

Charlot découvre qui celui-ci martyrise sa fille, cavalière acrobatique et maltraite à peu près tous ses employés qu'il sous-paye.

Le vagabond finira par obtenir le respect du patron devant le public, succès et pognon qui revient grâce à lui mais sera déçu quand il verra sa belle écuyère tomber amoureux d'un funambule récemment embauché...

"Le Cirque" n'est pas le plus connu des Chaplin, je ne sais plus si je l'avais déjà dégusté étant gamin, mais contient son lot de scènes cultes comme celle du lion, de l'âne, du numéro de funambule vers la fin et la poursuite au début du film.

Le tournage a parait-il été assez compliqué, décor qui a brûlé, divorce de Chaplin qui se tapait l'actrice principale (ce qui lui arrivait souvent), des négatifs défectueux qu'il a fallu réparer.

Ces 70 minutes sont encore un travail d'orfèvre, l'acrobate du burlesque est ici comme un poisson dans l'eau dans le monde du cirque.

Le film est libre de droit et peut donc se consommer gratuitement et sans aucun problème.

Et la scène complète de la cage du lion :

LES LUMIERES DE LA VILLE DE CHARLIE CHAPLIN 1931

 

Synopsis :

Notre vagabond préféré rencontre ici une jolie vendeuse de fleurs  aveugle qui croit que Charlot est un gars qui a de quoi.

Le vagabond fait aussi la connaissance d'un millionnaire suicidaire et alcoolique qui sympathise avec lui seulement quand il est bourré, c'est-à-dire la nuit.

Charlot demande de l'argent à son nouvel ami nanti pour payer à la vendeuse une opération pour ses yeux mais ça va mal tourner...

Ce muet de Chaplin en plein triomphe du parlant est une sorte de mélodrame comique qui révèlera Virginia Cherrill qui aura une courte carrière.

Les scènes les plus comiques sont celles avec le millionnaire et le vagabond, tous les deux bourrés, faisant les 400 coups (la scène des spaghetti) et également la séquence du combat de boxe.

C'est intéressant de revoir les Chaplins au moins 45 ans après la première vision, à l'époque où j'étais gamin : aujourd'hui en tant que cinéphile, c'est un plaisir différent, peut-être plus intense au fond.

Comme tous les films du vagabond qu'on appelle Charlot en France, ce "City Lights" est un ravissement sans taches, travaillé à la perfection tel un poème de Baudelaire.

LE KID DE CHARLIE CHAPLIN 1921

 

Synopsis :

Une femme célibataire accouche d'un garçon, le père l'ayant abandonnée, elle se résout à en faire autant avec son enfant.

Charlot découvre le gamin, cherche en vain à qui il appartient et décide de l'élever.

Cinq ans sont passées, le gamin aide Charlot dans son métier de vitrier en cassant des vitres avec des cailloux et vivent heureux dans l'ensemble.

Mais le gamin tombe malade, un médecin appelé pour le soigner décide de dénoncer charlot aux services sociaux pour lui enlever l'enfant.

Pendant ce temps, la mère est devenue une célébrité qui a de quoi, ayant gardé un élan pour la générosité, distribuant des cadeaux aux enfants.

C'est ainsi qu'elle se retrouve dans la rue où habite Charlot...

Premier long (aujourd'hui on appellerait ça un moyen métrage mais dans le temps 50 minutes c'était long) de "Charlot" par Chaplin qui avait alors obtenu la liberté artistique totale.

"Le Kid", il faut dire ce qui est, c'est surtout le gamin, interprété par Jackie Coogan, qui fera une modeste carrière, qui laisse les spectateurs sur le cul.

Chaque scène avec lui, celle où il casse les carreaux et s'enfuit en voyant le condé, la scène de la bagarre où la scène de la séparation notamment (une des plus mémorables de l'histoire du cinéma) est un délice de cinéphile.

Comme les autres œuvres de Charlot, chaque seconde est réfléchie et travaillée à la perfection, ici le mélodrame se marie à des moments plus légers voir poétique comme la scène du rêve.

On peut découvrir au début une séquence avec des voleurs de voiture maquillés...comme une voiture volée.

"Le Kid" est la définition même de l'universalisme, une œuvre pour tous, un cadeau pour l'humanité...peut-être le vrai communisme.

Le cinéma aurait peut-être dû s'arrêter après cette scène....

LES TEMPS MODERNES DE CHARLIE CHAPLIN 1936

 

Synopsis :

Dans cette dernière histoire du vagabond, Charlot est au début employé à la chaîne sur une ligne de production, devant visser des boulons le plus vite possible.

Notre héros devient vite timbré avec ce boulot aliénant et finit enfermé dans un hôpital psychiatrique.

Sorti quelques temps après, il se retrouve au chômage et est arrêté à tort pour manifestation rouge.

En taule, il ingurgite de la cocaïne à son insu et telle une potion magique, cela a pour effet de décupler les forces de Charlot qui empêche une évasion.

Libéré pour cette action, il cherche en vain à travailler, il rencontre "la gamine", récente orpheline recherchée par les services sociaux.

Tout les deux, ils vont essayer de s'en sortir...

Ce dernier muet de Chaplin, 6 ans après la normalisation et généralisation du parlant et 9 ans après le premier film sonore "Le Chanteur De Jazz" est aussi une œuvre très ancrée dans son époque, post crise économique et apparition des mouvements sociaux comme celle qui s'est passée chez nous la même année.

Chaplin est un artiste complet, scénariste, monteur, interprète, réalisateur, producteur, musicien, chanteur, danseur, mime, cascadeur et n'est épanoui que quand il a produit un film parfait, ce qui est le cas encore ici, un gag par plan (la plupart seront d'ailleurs repris dans des comédies postérieures d'autres réalisateurs), faisant de ce classique le glorieux chant du cygne du Muet.

On trouve également dans ces "Temps Modernes", une séquence où Charlot chante la chanson "Titine"...et la voix du vagabond fut.

Pour ceux qui n'ont pas encore vu ce chef-d'œuvre, surtout la nouvelle génération, oui c'est en noir et blanc, oui il y a des intertitres mais on a affaire ici à la comédie totale, absolue, intouchable et intouchée.

 

Ciao Charlot !

LE CABINET DU DOCTEUR CALIGARI DE ROBERT WIENE 1920

 

Synopsis :

Un jeune homme raconte une histoire à son vieil ami :

Un certain docteur Caligari arrive en ville pour exposer sa sensation à la foire locale, un somnambule devin.

Peu après une série de meurtres terrorise la ville, dont une victime est l'ami du narrateur et aussi rival amoureux.

On soupçonne bientôt le somnambule...

Comme dans la plupart des films expressionnistes, on est immédiatement frappé par la beauté des décors (très importants ici), des maquillages et de l'image monochrome filtrée en vogue alors.

Chaque image ressemble à un tableau de maître, de fait l'histoire ici assez tordue, devient très secondaire car on est en présence d'une œuvre inoubliable, sorte de friandise pour les yeux.

L'histoire d'ailleurs vogue entre le fantastique et le policier ; on a parlé de film d'horreur et que même ce serait le premier ce qui est faux bien sûr.

Ce "Cabinet" est un peu comme le futur "Homme À La Caméra" de Vertov ou les films de Murnau, une œuvre avant-gardiste, ramenant la plupart des films suivants à des vidéos de vacances filmées en super 8.

Une très bonne porte d'entrée dans le monde du muet.

Et le film en entier avec intertitres traduits en français, pendant qu'il est disponible :