Synopsis :
"The Shield" nous propose de suivre la vie d'un poste de police dans le quartier malfamé fictif de Farmington de Los Angeles, théâtre d'affrontements entre gangs latino, noirs, arméniens ou coréens sous fond de trafic divers et de prostitution.
On suit particulièrement la vie de la brigade de choc emmené par Vic Mackey et constituée du redneck du sud Shane, du gars tranquille et baraqué Lem et d'un autre plus discret et spécialiste d'informatique Ronnie.
Cette brigade pratique l'extorsion, le racket, le chantage, utilise des méthodes violentes pour arriver à ses fins et en croque au maximum, bref…des ripoux de compétitions.
On suit aussi les enquêtes de Claudette, chef à poigne mais d'une honnêteté rare, de Dutch, spécialiste de meurtres et viols en série et profileur assez habile, de l'officier Danny à l'histoire compliquée, de Julien, policier débutant tenant de refouler ses pulsions homosexuelles et enfin du chef Aceveda, aux ambitions politiques importantes.
La brigade de ripoux va notamment mettre la main sur un magot important appartenant à la pègre arménienne mais malheureusement le chef Aceveda, certains collègues et les arméniens vont finir par se douter de quelque chose et mettre une pression de plus en plus constante sur le groupe de flics de choc qui en croquent…
Quand cette série a débarqué sur le câble américain, puis français, ce fut un véritable choc de par sa violence, sa réalisation plutôt énergique, son style documentaire et surtout pour ses personnages gris et nuancés (une rareté dans les produits américains plutôt manichéens et simplistes destinés aux simplets bouffeurs de pop corn).
"The Shield" sent l'urine, les seringues et préservatifs usagées, la crasse et la tequila, est destiné à un public adulte et sort clairement des sentiers battus, ce qu'avait essayé de faire une série comme "Starsky Et Hutch" dans ses deux premières saisons dans les années 1970.
On remarque aussi dans cette série ce que la société américaine va devenir avec les prémices de ses obsessions racialistes et égalitaires, sa "discrimination positive" qui ne fait que niveler sa société vers le bas et donc sa chute, en témoigne le personnage de Julien, policier noir homosexuel qui sera en quelque sorte le moule de beaucoup de personnages à venir dans les années qui suivront jusqu'à aujourd'hui.
La première saison nous présente les personnages dans des enquêtes présentées assez sommairement au début (la série exige une concentration et une disponibilité assez importante de la part du spectateur), des personnages qui sont au début secondaires deviennent parfois principaux dans les saisons suivantes, dans le style choral. Vic Mackey nous est présenté de manière plutôt sympathique dans l'ensemble au début malgré ses tendances à molester les gredins mais la dernière scène de la saison où il bute froidement un collègue pose un peu plus le personnage assez compliqué à définir, de premier abord, et très bien écrit.
La deuxième saison est celui du "money train" des arméniens qui finira par détruire la brigade dans les suivantes.
La troisième saison se concentre sur l'enquête pour retrouver le fric des arméniens, les difficultés à planquer les billets qui sont marqués et traçables et aussi l'agression et le viol d'Aceveda qui cherchera à se venger de manière expéditive.
La quatrième saison voit arriver le personnage de Rawling, interprété par Glenn Close, qui instaurera la politique des saisies de biens de délinquants qui finira aussi par causer sa perte.
La cinquième saison nous propose d'assister à une véritable partie d'échec entre un inspecteur de la police des polices interprété par l'excellent Forest Whitaker et la bande de ripoux.
La sixième et septième saison raconte la chute de la brigade de choc, l'assassinat d'un de ses membres par un autre qui finira par se suicider et tuer sa famille et aussi (et peut-être surtout) par le personnage principal qui va se révéler être un des plus grands salopards jamais écrits dans l'histoire de la télévision.
Les trois ou quatre derniers épisodes frôlent d'ailleurs la perfection, on est cloué à notre canapé, un sourire discret aux lèvres jusqu'à la fin ouverte.
The Shield est une série qui ne nous prend pas pour des idiots et une des meilleures depuis "Columbo" ou "Chapeau Melon", à voir et à penser.
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