Synopsis :
Au retour de la seconde guerre mondiale, l'histoire de deux amis, Pete et Big Boy, leurs amours et le métier de cowboy qui a bien changé.
Un gros propriétaire et éleveur, Jim Ed Love, fait sa loi et ne laisse que des miettes aux petits propriétaires comme nos deux héros qui doivent travailler à côté pour s'en sortir.
Pete est amoureux de Mona, la femme du contremaître de Love mais s'est finalement avec Big Boy qu'elle finira. Pete reste loyal à son ami et se met de côté, résigné mais désespéré. Une jeune mexicaine est amoureuse de lui mais il ne pense qu'à sa Mona.
Les cowboys sont jeunes et fougueux, Big Boy ne fait que provoquer le camp du gros propriétaire ainsi que le mari qu'il fait cocu, alors forcément un jour...
Ce néo-western est une adaptation d'un roman de Max Evans, par le britannique Frears qui apporte une touche européenne à ce film qui fait penser à "La Dernière Séance" (les grands espaces et l'amitié entre deux jeunes hommes), "La Ballade Sauvage" et "Les Moissons Du Ciel" (les grands espaces et le côté social), les films de Peckinpah (le côté fin d'une ère) et quelques films des frères Coen, entres autres, pour le traitement esthétique que je qualifierait d'alternatif, très années 90.
La tension monte de manière efficace, on sait que ça va péter à un moment donné mais on s'attend plus à ce que ça vienne du côté du propriétaire ou du gars cocu alors que...
Woody Harrelson, habitué des rôles de cinglés, incarne à merveille un personnage qui rappelle celui joué par Vigo Mortensen dans "The Indian Runner" (avec la même Patricia Arquette qui joue pratiquement le même personnage).
Un excellent western que je viens de voir pour la première fois aujourd'hui.
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